Роман одного из крупнейших французских писателей XIX в. Эмиля Золя «Радости жизни» (1884) является двенадцатым томом его знаменитой серии «Ругон-Маккары.» Он был создан в трудный для писателя период, когда тот находился в депрессии в связи со смертью матери, а также Гюстава Флобера. Пессимистическое настроение отразилось в обилие болезней, страданий, смертей, изображённых в романе. Но в процессе написания романа Золя удаётся преодолеть кризис: его главная героиня Полина Кеню, встречающая на своём жизненном пути лишь неблагодарность, ненависть, корыстолюбие и обман, отвечает окружающим любовью, самоотверженностью, милосердием, она наделена уникальным качеством —радоваться жизни, такой, какова она есть. Это, пожалуй, самый обаятельный и один из самых сильных образов в творчестве Золя.