Если знаменитый «Робинзон Крузо» был мифообразующим гимном во славу одинокого человека, сумевшего противостоять натиску судьбы, то не менее известный для английского читателя роман «Роксана» открыл тему женщины-авантюристки, которая сумела из ничтожества достичь высокого положения. Молодая и красивая девушка выходит за видного мужчину, который оказался, однако, очень плохим мужем. Глупый и безответственный, увлечённый только охотой и попойками с друзьями, он промотал и своё состояние, и состояние жены, после чего просто исчёз, бросив жену с детьми на произвол судьбы. Но молодая красавица, вынужденная обманом подкинуть своих детей родственникам мужа, находит покровительство у купца ювелира и становится тем, что называют содержанкой. Дела призывают её ювелира в Париж, куда он берёт и свою любовницу. Там он погибает под ножом грабителей. Красавица, имея на руках оставшиеся ей от купца деньги и драгоценности, сделала свой дом самым модным в высшей аристократии. Ей оказывает особое внимание принц крови. Красавица Роксана, одержимая страстью к деньгам, постоянно увеличивает свои богатства. Но впереди — уголовные преследования, путешествия по странам Европы, нежданное появление её постылого мужа и новые покровители. Не забывает Роксана и о своих детях, которым она не может открыться. Словом, удивительная, полная опасностей жизнь, в которой она даёт строгий и правдивый отчёт.